„Herr der Ringe Online“-Abonnenten aufgepasst. Auf der diesjährigen gamescom in Köln verschenkt Codemasters unter allen bezahlenden Kunden von Herr der Ringe Online, Gutscheine über 10 Euro in Form von „Herr der Ringe Online“-Punkten. Einzige Voraussetzung ist, dass der Account vor der Ankündigung erstellt habt, dass Herr der Ringe Online Free2Play wird. Wurde der Account vor dem 4. Juli 2010 erstellt, so kann man sich am Messestand von Codemasters einen Gutschein abholen. Die Punkte können dann im Item-Shop investiert werden, der mit der Free2Play-Version von Herr der Ringe Online kommen wird. Die Gutscheine werden an allen Tagen der gamescom verteilt. Die gamescom 2010 läuft vom 18. bis 22. August in Köln.

Herr der Ringe Online soll im Herbst 2010 mit einem Free2Play-Bezahlmodell ausgestattet werden. Derzeit laufen die Anmeldungen auf der offiziellen Homepage für die geschlossene Beta. Laut Entwickler sollen zu Beginn der Free2Play-Version rund 2.500 Gegenstände im Item-Shop verfügbar sein.

Der „Der Herr der Ringe Online“-Itemshop der Free-2-Play-Version wird derzeit heftig diskutiert. Im Entwicklertagebuch „BETA-Journale – Der HdRO-Shop“ ließ Turbine vier derzeitige Tester zu Wort kommen und veröffentlichte deren Sichtweise auf kaufbare Reittiere, Quest-Pakete und Bonus-Gegenstände. Dass der Itemshop dabei bis auf einige mangelhafte Produktbeschreibungen durchweg positiv wahrgenommen wurde, missfiel ganz offensichtlich einigen Lesern, die aufgrund der vor wenigen Tagen unerlaubt geleakten und im Nachhinein freigegebenen Screenshots des Itemshops eine ganz andere Meinung zum Preis-Leistungs-Verhältnis und den besonderen Angeboten hatten.
Harsche Worte fielen im Zuge dieser Diskussion, sodass sich Frelorn aus dem offiziellen Forum gezwungen sah, einige Worte der Macht zu sprechen.  Er bestätigte unter anderem, dass die veröffentlichten Beta-Auszüge selbstverständlich handverlesen seien, da man schließlich keine ungelesenen Beiträge verbreiten könne. Zudem seien die Namen absichtlich entfernt worden, um nicht gegen die eigene NDA zu verstoßen. Laut Frelorn war die Mehrzahl der Einsendung ebenso positiv wie die veröffentlichten Journale, sodass diese durchaus den Gesamteindruck der Tester widerspiegelten. Auf den Vorwurf der „kommunistischen Propagandaführung“ entgegnete Frelorn lediglich, dass man seit vielen Beta-Versionen diese Spielerberichte veröffentliche, um der Community einen Einblick in nicht öffentliche Inhalte zu gewähren. Zudem habe jeder aktive Spieler von Der Herr der Ringe Online die Möglichkeit, sich für den Beta-Test zu bewerben und sich selbst einen Überblick zu verschaffen. Harsche Kritik ohne Hintergrundinformationen, die man durch die geleakten Screenshots nicht erhalten könne, sei seiner Meinung nach völlig unangebracht.

Den genauen Post von Frelorn findet man genau hier!

Zusammen mit der Umstellung auf Free to play kommt auch ein neues Kapitel in der epischen Handlung und das Gebiet Enedwaith, welches sich südlich von Eregion anschließen wird.

VIPs und LTAler bekommen vollen zugriff auf Land, Buchquests und normale Aufgaben, während die F2Per einen Questpack erwerben werden müssen um auf die normalen Aufgaben zugreifen zu können.

Im Shop wird es keine Ausrüstung geben, die es Spielern ermöglicht sich direkt ins Endgame zu kaufen, sondern nur Dinge, die Spielern mit wenig Zeit helfen, wie Tränke, Rezepte und natürlich Zierwerk. Turbine behält wärend der Beta ein Auge auf was in den Shop kommt und was lieber nicht.

Während keine neuen Skirmishes kommen, will man die alten Instanzen durch das Skirmishmenü zugänglich machen, von der Möglichkeit sie solo oder mit bis zu 24 Mann anzugehen. Man erhält durch diese keine Skirmishmarken und ob man durch dieses System die Raid Trophäen sammeln kann ist noch ungewiss, aber sie arbeiten an weiteren kosmetischen Belohnungen.

Neue Skirmishes kommen später und werden für VIPs und LTAler kostenlos sein.

Zu guter Letzt kommt mit dem Patch DX11 Unterstützung. Und nicht nur die Jungs von Massively warten gespannt auf erste Screenshots.

Auf lange Sicht (also nicht mit dem nächsten Patch) sollen auch ein neues Hobby und Verbesserungen am Housing kommen.

Das Entwicklerteam von Herr der Ringe Online arbeitet zur Zeit laut Meghan Rodberg an einem eigenen LUA-Mod-System. Dies soll den Spielern in naher Zukunft ermöglichen, ihr Interface so zu bearbeiten, dass es über das gewöhnliche “Skinnen”, dem Austausch von Menü-Texturen, hinausgehen soll. In der fünften und aktuellen Ausgabe des StunCast! – Magazins ließ Rodberg vernehmen, dass man bisher keine Möglichkeit gefunden hatte ein solches System zu implementieren, da es aufgrund der Einschränkungen im LUA kein großes Thema gewesen wäre. Da jedoch die Community geradzu nach einem solchen System zu schreien scheint, wird sich dies wohl in naher Zukunft ändern. Nun soll dem Folge geleistet werden und die Community bekommt ein solches Werkzeug an die Hand, um ihr Wunschinterfache mithilfe kleinerer Addons selbst zu gestalten.

Wie weit diese Änderungen reichen werden, und welche Addons nutzbar sein werden ist noch nicht bekannt. Dies gilt vor allen Dingen für Boss-Hilfen oder eine übersichtlichere Schadensanzeige. Dies gilt es noch genauer zu diskutieren, so Rodberg.

Da Herr der Ringe Online ab Herbst 2010 ein gebührenfreies MMO werden wird, steht natürlich auch einiges an Fragen ins Haus, wie es denn mit dem Bezahlmodell im Itemshop sowie den Lifetime-Accounts aussehen soll. Diese Fragen beantwortete Executive Producer Kate Paiz in einem kurzen aber informativen Gespräch.

Im Resumée ist dabei herausgekommen, das das Monsterplay, die PvP-Variante von Herr der Ringe, wohl vorerst nur für monatlich dafür bezahlende Kunden zugänglich sein wird. Zurecht waren viele Spieler, die lebenslange Accounts für Herr der Ringe erworben hatten, unruhig geworden, da ihr Account dann scheinbar einem drastischen Wertverfall ausgesetzt wäre. Aber in dieser Hinsicht konnte Paiz die Spieler beruhigen: “Wir haben sicher gestellt, dass die Besitzer eines Accounts auf Lebenszeit alle Vorteile besitzen, die auch VIP-Kunden haben. Ihr erhaltet jeden Monat 500 Turbine-Punkte, die Ihr im Itemshop ausgeben könnt. Außerdem könnt Ihr mit den Punkten kommende Erweiterungen kaufen.”

Die Überraschung das LOTRO ein Free-to-Play-MMO wird, hat die Community anscheinend zwar überraschen gefunden, aber sehr gut aufgenommen wie im Interview klar wurde.

The news that LOTRO was converting to a F2P payment model obviously took everyone by surprise. What are your thoughts about the reaction of the LOTRO community since the announcement?

I’ve been very pleased with the reaction of the community – while there are folks that are concerned about how this will change the game, most players have responded very positively. I think that Turbine has shown players with the DDO Unlimited transition that we are able to introduce a Free Play and in-game Store option in a way that does not detract from our high quality gameplay experience.

Auch das Thema Spammer kam zur Sprache. Um ein Überfluten der Chatkanäle zu verhindern, haben Nichtbesitzer von VIP-Accounts nur begrenzte Sprachrechte. Wer das gesamte Interview mit der Chefentwicklerin lesen möchte, der möge bitte hier klicken!

Das Entwicklerstudio “Turbine” gibt einen Einblick in die Zukunft des MMORPG’s in vielen Facetten. Einmal steht in naher Zukunft das Herbstfest an, mit dem ein Interessanter Aspekt der Herr der ringe-Geschichte aufgegriffen wird: Die Schatzsuche. Diese wird in einem spukenden Keller stattfinden, welcher kein geringerer ist, als der Keller des altbekannten Bilbo Baggins. Dieser ist in mehrere Räume unterteilt und den Spieler erwartet ein spannender dungeon mit vielen nützlichen Belohnungen.Die obligatorische Hobbit-Höhe der Räumlichkeiten soll dabei ein ganz besonders klaustrophobisches Gefühl erzeugen. Belohnt werdet Ihr wie üblich mit unzähligen neuen Aufgaben, kosmetischen Gegenständen sowie Dekoration für Euer ganz eigenes Haus. Dieser Keller wird die Hauptattraktion des Festes sein, neben dem wie bei jedem Fest auch Speis & Trank verköstigt werden wird.

Auch lässt Turbine durchblicken, dass Turbine erst seit Beginn dieses Jahres an der Free-To-Play Version arbeitet, dementsprechend wird sich die Dauer bis zur endgültigen Umstellungen auf f2p noch ein wenig hinziehen. Der Grund zu diesem Schritt ist der gewaltige Erfolg von Dungeons and Dragons, welches sich vor Spielern kaum retten konnte und durch sein System eindeutig überzeug hat. Natürlich geht das ganze nicht ohne das etwas im Ressourcen-Bereich gearbeitet werden muss. Die “Turbin-Punkte”, welche gegen bare Münze gekauft werden können, bescheren den Spielern einzigartige Items oder Verbesserungen. Allerdings möchte man den Spielern, die nicht einen so prall gefüllte Geldbeutel besitzen, nicht direkt auf den Schlips treten. Also wird es auch möglich sein, diese Punkte Ingame per diverse Taten zu erlangen. Je schwerer die Tat, desto höher die Belohnung, logisch. Einzig bisher vollbrachte Taten können nicht berücksichtig werden. Die Spieler erhalten dafür aber einen Ausgleich im Wert von 500 Punkten, solang der Account noch aktiv ist.

Wie letztens schon berichtet, wird es einen breit austaffierten Itemshop geben. Dieser soll so gestaltet werden, dass jeder Spielertyp etwas für sich findet. Auch Neulinge und Veteranen sollen zum Ausgeben ihrer Punkte angeregt werden, jedoch soll es kein Item zu kaufen geben, was den Charakter “Imba” macht,  also aus der Balance wirft, um ein völlig durchgehend angenehmes Spieleerlebnis zu schaffen. Die Entwickler schlossen desweiteren aus, dass es kaufbare Rüstungen geben wird. Einzig und allein wird es als Verbesserung Rollen geben, welche dem Spieler einmalig ein Plus auf ein Attribut oder auf eine Rüstung geben wird. Der Großteil der dort erwerbbaren Gegenstände wird sich auf Verzierungen und optisches Beiwerk beschränken. Eine weitere Kategorie umfasst eine Masse an neuen Reittieren und Bankplatz-Updates. Da in den USA der Itemshop bereits in der Betaphase aktiviert ist, wird dort abgewartet, wie die Community auf den Shop reagiert und ob sich nicht doch Lücken finden, welche zur Zerstörung der Balance führen. Zu guter Letzt findet sich eine Entwicklerliste, die kommende Erweiterungen zeigt und auch schon anzeigt wann diese erscheinen werden.

• Isengard kommt 2011! Die Entwickler investieren viel Zeit in diese neue Region, da sie ihnen sehr am Herzen liegt.
• Turbine spart sich eine Erhöhung der maximalen Charakterstufe für die Isengard-Erweiterung auf.
• Es wird auch weiterhin neue normale Spielinhalte geben. Diese sollen in kürzeren Abständen erscheinen.
• Turbine äußerte sich nicht zu möglichen neuen Möglichkeiten der Charaktergestaltung wie Gesichtsbehaarung für Hobbits.
• Es wird wohl keine neuen Reittiere abseits von Pferden und Ziegen geben. Selbst bei den Ziegen mussten die Entwickler große Überzeugungskünste bei den Lore-Wächtern leisten. Es wird keine Adler-Reittiere geben.
• Es wird neue kosmetische Gegenstände geben, die nicht nur eine neue Textur sind, sondern neue Modelle nutzen.
• Wird es einen speziellen Marken-Rucksack für Scharmützel-Zeichen etc. geben? Langfristig: vielleicht, kurzfristig: nein.
• Potentielle neue Gebiete sind die Zwergenstätten im Weißen Gebirge.
• Wird das „Suche nach Gefährten“-System überarbeitet? Das gehört ebenfalls zur Überarbeitung des Gruppen- und „Matchmaking“-Systems.
• Zukünftige Updates werden eine Veränderung und Verbesserung des Gegenständssystems beinhalten.

Das Problem ist jedem Spieler bekannt. Während man gemütlich ein paar Monster fightet, gerät ganz schnell ganz viel Mist in die eigenen Taschen, man möchte ja nichts liegen lassen. Plötzlich blinkt nach nicht allzu langer Zeit die Warnung auf: “Die Taschen sind voll!” Ärgerlich. Aufgrund genau dieser Probleme hiess es zunächst, das die Rucksäcke in Herr der Ringe online aufgestockt werden sollten. Genau diese Änderung ist allerdings wieder verworfen worden. Zwar werden die Bankfächer mit Band 3, Buch 2 abermals vergrößert, die Rucksäcke bleiben jedoch genauso “groß” wie vorher. Dies wurde bereits im US-Amerikanischen Forum durch Sapience bestätigt. Einzige Neuerung, um den überfüllten Rucksäcken die Stirn zu bieten, wird die Vereinheitlichung des Beutetyps sein. So soll es z.B nicht mehr vorkommen das Wildtiere einer Region bis zu 6 Felltypen haben, sondern dieser auf maximal 2 reduziert wird. Auch die sogenannten Trash-Items werden höher stapelbar sein, so das nicht jedes Beutestück einen Platz wegnimmt. Hier dazu noch die offizielle Meldung.

“We we do not currently have plans to add additional bag space, and there are a number of reasons, you may be happy to know we’ve increased the stack sizes for many items for Volume 3, Book 2.

In addition, many monsters of the same type will now drop the same types of trash items. For example, instead of boars, wolves, and bears each dropping a unique type of skin or fur, they will now all drop the same type of skin or fur. So, instead of 6 types of skin and fur, you’ll have 1 skin type and 1 fur type that now stacks higher than 10.

There will also be additional Bank slots (both shared and standard vault space) available in Volume 3, Book 2.“

Der Winter war lang, kalt und sowieso generell grässlich. Aber zum Glück gehen die Jahreszeiten unbeirrt vorran, so das nun endlich der Sommer Einzug gehalten hat. Auch in Herr der Ringe online machen sich die Bewohner Mittelerdes bereit, den Sommeranfang gebührend zu feiern.

Ab Dienstag ist es dann soweit. Mit dem Beginn des 29. Juni 2010 geht es knappe 4 Wochen nur ums Feiern, Bier und Tanzen. In Duillont in Ered Luin und dem dortigen Festbaum des Auenlandes können die Korken wieder fliegen, genauso wie auf dem Festplatz im Breeland. Dort dreht sich alles um hausgemachtes Essen, stärkendes Getränk und Geschichten erzählen.

Auch wird die Biergenossenschaft wieder zugegen sein um neue Freunde für die Gourmet-Liga rekrutieren zu können. Alles weitere findet sich auf der Codemasters-Homepage, die ihr hier findet.

Im Herbst 2010 wird sich die Geschichte der Gefährten weiter gen Süden spinnen. Wie auf der E3 bekannt wurde, werden die Gefährten ihren Marsch weiter durch die Gebiete Sarumans fortsetzen und sich dort seiner schlechten Laune erwehren müssen. Auch wenn die bisher dazu veröffentlichte Gebietskarte relativ wenig aussagt, steht fest das die Begegnung mit dem Orthanc unausweichlich ist. Ob in diesem Erweiterungspaket schon der neue HdRo-Itemshop eingeführt werden soll, ist unklar. Allerdings ist klar, das auch Free-2-Play-Spieler die komplette Storyline miterleben dürfen. Außerdem soll die Gegend um Enedwaith in komplett neuem Gewand erstrahlen, genauer gesagt in DirectX 11, sofern die Hardware stimmt.

Angesichts der neuen Herausforderungen sollen aber die klassischen Instanzen und Schlachtzüge nicht komplett verschwinden. Daher wird es ein Menü geben, mit dem sich die Instanzen und Schlachtzüge beliebig skalieren lassen, um auch ein Instanzen-Erlebnis zu bieten. Dies wird über ein Scharmützel-Tool passieren, in dem sich die Spieler anmelden und weitläufigkeit und ähnliche Komponenten des Dungeons festlegen. Die Verteilung der Beute in diesen Instanzen ist noch nicht ganz klar, allerdings ließen die Entwickler, dass man an Rüstungssets im alten Stile arbeite.

Viele HdRo-Spieler werden beim nächsten Feature aufatmen: Es wird einen Kleiderschrank geben, in dem die Spieler ihre Rüstungen deponieren können. Damit wird dem vorherrschenden Platzmangel vorgebeugt, der in vielen Inventare vorherrscht. Dieser Kleiderschrank mit 20 Plätzen wird für alle VIP-Kunden standardmäßg verfügbar und bis auf 50 Plätze ausbaubar sein.

Abgesehen davon wird schon um einiges weiter gedacht. Da auch Helden mal ein klein bisschen Abwechslung brauchen, wird an einem Hobby-System gearbeitet. So soll es in naher Zukunft neben dem Fischen auch einige kleinere Nebenberufe geben, die man aus seinen Hobbys entwickeln kann. Im Zuge dessen ist es natürlich fraglich wie die Entwickler Turbine dieses Balance-Technisch einbringen wollen. Diese wollen in Zukunft ebenfalls das Zufallsprinzip der Legendarys und das Houseing überarbeiten. Auf der E3 wurde allerdings nicht ersichtlich wie genau die Spieler-Capitals wieder in das Spiel eingefügt werden sollen. Darüber herrscht noch Stillschweigen.

Laut den Entwicklern ist der Startschuss für die geschlossene Beta des neuen Bezahlungssystems gefallen. In den USA ist es möglich, sich auf geschlossenen Beta-Servern das neue System anzuschauen. Auch der neue Inhaltspatch – „Band 3 Buch 2“- Wurde auf den PTR aufgespielt. Auf der E3 wurden bereits drei der neuen Gegenstände vorgestellt – Alles in allem sind es Items, die beim Leveln helfen, aber keinen essentiellen Vorteil gegenüber anderen Spielern bieten. So kann der Spieler sich beispielsweise zu einem bekannten Ort hin teleportieren. Also quasi ein zweiter Ruhestein mit anderer Abklingzeit. Die Entwickler ließen allerdings noch nicht verlauten, wann die Testphase in Europa anlaufen soll. Ab Herbst 2010 wird Herr der Ringe bekanntlich kostenlos zu spielen sein, dementsprechend sollte bis dahin auch die Beta in Europa angelaufen und wieder beendet worden sein. Den Foreneintrag gibt es im amerikanischen Herr der Ringe Forum – Dort findet man auch diese besagte ersten drei Gegenstände aus dem neuen Itemshop.